ई. कोलाई बैक्टीरिया (E. Coli Bacteria) है जो जानवरों और लोगों के पाचन तंत्र में रहते हैं। हर कोई के शरीर में होते ही हैं, और वे आमतौर पर कोई भी समस्याएं पैदा नहीं करते हैं। लेकिन ई. कोलाई के विभिन्न प्रकार होते हैं। कुछ प्रकार बीमारी का कारण बनते हैं। कुछ खाने या पीने में इनमें से किसी एक प्रकार से संक्रमित हो तो दस्त और अन्य लक्षण हो सकते हैं।
जब ई. कोलाई बीमारी का कारण बनता है, तो यह आमतौर पर पाचन तंत्र में ही होता है। लेकिन कभी-कभी, जब यही ई. कोलाई शरीर के उन क्षेत्रों में पहुँच जाता है, जहां पर यह सामान्य रूप से नहीं रहता है, तब बीमारी का कारण बन सकता है। उदाहरण के लिए, अगर ई. कोलाई मूत्र पथ के संक्रमण का कारण बन सकता है यदि यह मूत्र पथ में आ जाता है।